WASHINGTON, 22 de noviembre de 2024 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció los próximos pasos y selecciones dentro del programa de Productos Básicos de Ahorro de Agua del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) para apoyar la producción de productos básicos agrícolas mientras se reducen las pérdidas de agua en las comunidades del oeste del país. Hoy, el USDA anuncia la selección preliminar de tres proyectos de riego indígena autorizados por el Congreso respaldados por la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) del Departamento del Interior de los Estados Unidos y una nueva iniciativa para apoyar a las acequias en el suroeste a través de una asociación con las asociaciones de distritos de conservación de Nuevo México y Colorado.
En agosto, el USDA anunció la selección preliminar de 18 distritos de riego para la producción de productos básicos que ahorran agua. El USDA ha firmado acuerdos formales con los 18 distritos para implementar estrategias de ahorro de agua en todo el oeste del país. Con la incorporación de las selecciones preliminares de hoy, se espera que estas asociaciones de productos básicos de ahorro de agua, que apoyan a los proyectos y productores de organizaciones de riego en el uso de tecnologías innovadoras de ahorro de agua y prácticas agrícolas mientras continúan produciendo productos básicos de cultivos frente a la sequía continua, se espera que conserven hasta 50.000 acres-pie de agua en 250.000 acres de tierra de riego en producción, mientras se expanden y crean nuevas oportunidades de mercado sostenibles.
"Estados Unidos está experimentando los efectos devastadores e impredecibles del cambio climático, y en el Oeste esto a menudo significa enfrentar sequías y una disponibilidad limitada de agua, cuyos efectos asombrosos nuestras comunidades agrícolas sienten de primera mano", dijo Vilsack. “Al hacer todo lo posible para apoyar la salud de la agricultura estadounidense y nuestros recursos naturales, estamos aprovechando este esfuerzo y la experiencia en los distritos de riego, tribus y acequias occidentales para ayudar no solo a nuestros productores, sino también al consumidor estadounidense. Es de suma importancia que hagamos que oportunidades como esta sean accesibles para todas las comunidades agrícolas, incluidas las comunidades tribales y desatendidas."
Este esfuerzo forma parte de un enfoque más amplio de todo el gobierno para abordar la sequía en todo el oeste del país. En regiones como las cuencas de los ríos Colorado, Río Grande y Deschutes, este enfoque integrado y la asociación con los agricultores locales son importantes para garantizar un futuro más sostenible y resiliente para las comunidades rurales.
Comunidades tribales
Reflejando las prioridades y objetivos del USDA de ampliar el alcance de sus programas de conservación para involucrar a las comunidades desatendidas, la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del USDA ha dedicado $45 millones específicamente para la asistencia de productos básicos de ahorro de agua para ayudar a las comunidades tribales con proyectos de riego BIA. Estas inversiones ayudarán a los proyectos seleccionados a fortalecer sus prácticas de riego en lugares que experimentan los impactos de la sequía, reduciendo las pérdidas de agua, mientras continúan la producción de productos básicos agrícolas.
El USDA celebró una consulta tribal este verano, se involucró con BIA y aplicó un criterio similar que se utilizó para seleccionar los proyectos de riego para destinar fondos dentro de la reserva tribal.
Los proyectos de riego de BIA seleccionados inicialmente para su financiación son:
Proyecto de riego indígena del río Colorado, Arizona
Proyecto de riego de San Carlos, Arizona
Proyecto de riego indígena navajo, Nuevo México
"La comunidad indígena del río Gila está agradecida de trabajar con el USDA en múltiples estrategias de ahorro de agua dentro del área de servicio del Proyecto de Riego de San Carlos. Esta relación es muy valorada ya que apoya a los agricultores tribales que buscan recuperar su economía agrícola y su forma de vida. Tener la oportunidad de continuar esta asociación de una manera que beneficie los esfuerzos de conservación del agua en el suroeste y dentro de la comunidad, al mismo tiempo que se promueven los objetivos de los agricultores tribales de usar el agua de la manera más eficiente posible, es de gran importancia cultural," dijo la comunidad indígena del río Gila. "Trabajando juntos podemos mejorar la economía azul-verde de la Comunidad siendo buenos administradores de los recursos hídricos proporcionados por nuestro creador y utilizar esos recursos de una manera respetuosa con el medio ambiente."
Asociaciones Acequia
Del mismo modo, el USDA ha dedicado $15 millones específicamente para asociaciones de productos básicos para el ahorro de agua con dos asociaciones estatales de distritos de conservación para ayudar a los sistemas de riego operados por la comunidad conocidos como acequias a producir productos básicos que ahorran agua. Como comunidad, las acequias son las administradoras de las aguas superficiales que no solo fluyen a sus campos de cultivo, sino que también ayudan a reponer los ríos, los humedales y las aguas subterráneas. Estas asociaciones mejoran los esfuerzos de cooperación existentes por parte de los distritos de conservación locales para proporcionar educación, divulgación y servicios técnicos necesarios para mantener la producción mientras se utiliza responsablemente el agua y otros recursos naturales durante las condiciones de sequía.
Las asociaciones estatales de distritos de conservación seleccionadas preliminarmente para su financiación son:
Asociación Estatal de Distritos de Conservación de Colorado
Asociación Estatal de Distritos de Conservación de New Mexico
Acuerdos finales con distritos de riego
También ha habido, hasta la fecha, 18 acuerdos de subvención firmados con distritos de riego. Estas organizaciones se seleccionaron inicialmente en función de varios criterios relacionados con la producción de productos básicos y la gestión del agua para maximizar el logro de los objetivos del programa, aprovechando los datos disponibles de la Oficina de Recuperación del Departamento del Interior para garantizar una estrecha alineación y asociación.
Distrito de riego de Black Canyon, Idaho
Brooklyn Canal Company, Utah
Distrito central de riego de Oregón, Oregón
Distrito de Irrigación y Drenaje de Arizona Central, Arizona
Distrito de riego de Corcoran, California
Distrito de riego de la cuenca de East Columbia, Washington
Distrito de riego de Elephant Butte, Nuevo México
Glenn – Distrito de riego de Colusa, California
Distrito de riego de Greybull Valley, Wyoming
Distrito de riego 9 de los condados de Hidalgo y Cameron, Texas
Distrito de riego del proyecto Huntley, Montana
Distrito de riego imperial, California
Maricopa – Distrito de Irrigación y Drenaje de Stanfield, Arizona
Distrito de riego de Palisade, Colorado
Distrito de riego de la cuenca de East Columbia, Washington
Distrito de riego de Solano, California
Sutter Mutual Water Company, California
Distrito de riego de Truckee-Carson, Nevada
Se pueden desembolsar hasta $15 millones en pagos elegibles a través de cada uno de estos acuerdos para actividades de ahorro de agua llevadas a cabo por los distritos de riego y los productores elegibles dentro de su área de entrega de agua. Dependiendo de los fondos disponibles, es posible que se otorguen premios adicionales.
Los productores participantes recibirán pagos de los distritos de riego por reducir voluntariamente las pérdidas de agua mientras mantienen la producción de productos básicos. Las necesidades de los productores determinarán las estrategias específicas para la conservación del agua, incluyendo mejoras en el riego, cambios en las prácticas de manejo, cambios en los sistemas de cultivo y otras estrategias innovadoras. El USDA aprenderá de la diversidad de estrategias utilizadas e identificará oportunidades adicionales para mantener y expandir la producción de productos básicos que ahorran agua en el futuro.
Los distritos de riego y los productores participantes se comprometerán a garantizar la producción continua de productos básicos en las áreas donde los suministros de agua se ven afectados por la sequía. Los planes de trabajo en desarrollo describirán las estrategias y actividades de ahorro de agua que se financian, los productos básicos que se producirán, los presupuestos específicos y los métodos para cuantificar el ahorro de agua.
Después de la aprobación de los planes de trabajo, los distritos de riego y los productores elegibles llevarán a cabo los planes y serán elegibles para el reembolso de los costos o los pagos anticipados según sea necesario y aprobado.
Más información
Visite la página web del programa de productos básicos de ahorro de agua para obtener preguntas frecuentes y otros recursos.
El USDA influye cada día en la vida de todos los estadounidenses de muchas maneras positivas. Bajo la Administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos centrándose más en una producción alimentaria local y regional más resistente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y fuentes de ingresos para los agricultores y productores que utilizan prácticas alimentarias y forestales climáticamente inteligentes, realizando inversiones históricas en infraestructuras y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento mediante la eliminación de las barreras sistémicas y la creación de una fuerza de trabajo más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite usda.gov.
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